AZ Alkmaar menyambut Elfsborg di Belanda pada pertandingan pembukaan Liga Europa pada Rabu malam pukul 23:45 WIB.
Tuan rumah mengawali musim dengan sangat baik, sementara tim tamu asal Swedia itu akan mengakhiri musim domestik mereka dengan banyak hal yang masih harus diperjuangkan.
Analisis AZ Alkmaar vs. Elfsborg
AZ memanfaatkan musim Ajax yang sangat buruk tahun lalu untuk kembali finis di empat besar.
Meskipun gagal meraih posisi ketiga, yang seharusnya membuat mereka lolos ke Liga Champions, dari Twente, finis di liga AZ tetap memastikan tiket langsung ke fase liga Liga Europa.
Tidak bermain di kualifikasi musim panas mana pun telah memungkinkan manajer Maarten Martens untuk fokus hanya pada liga dalam enam minggu pembukaan musim ini, dan timnya telah memanfaatkannya sepenuhnya.
Hanya start 100% dari PSV Eindhoven yang menghentikan AZ dari memuncaki klasemen Eredivisie setelah enam pertandingan, karena hasil imbang 0-0 di Groningen adalah satu-satunya poin yang mereka hilangkan sejauh ini.
Setelah dua kemenangan 1-0 di awal, AZ jelas telah mengecewakan mereka dalam beberapa minggu terakhir, saat mereka kembali dari jeda internasional baru-baru ini dengan mengalahkan Heerenveen 9-1 di sini.
Namun, pertemuan yang jauh lebih ketat melawan Zwolle di akhir pekan membuat mereka bersiap untuk pertandingan pembuka Eropa ini, menang 2-1 di kandang lawan untuk mempertahankan start yang mengesankan itu.
Finalis 1981 itu kembali ke kompetisi ini untuk pertama kalinya sejak 2020, ketika mereka tersingkir di babak penyisihan grup, berkontribusi pada hanya dua kemenangan dalam 10 pertandingan terakhir mereka di Liga Europa.
Kompetisi ini juga membuat mereka menderita kekalahan paling memalukan di Eropa sepanjang sejarah mereka, ketika mereka dikalahkan dengan agregat 11-2 oleh Lyon di babak 16 besar pada tahun 2017, kalah 7-1 di leg kedua.
Bermain di Liga Konferensi selama tiga musim terakhir telah memberikan lebih banyak kesuksesan, karena klub mencapai semifinal pada tahun 2022-23, tetapi mereka tersingkir di babak penyisihan grup musim lalu.
Pertandingan pembuka AZ kali ini mempertemukan mereka dengan Elfsborg untuk pertama kalinya, dan tim Belanda tersebut memiliki rekor bagus melawan klub-klub Swedia, hanya kalah sekali dalam enam pertandingan sebelumnya.
Tim tamu akan turun ke lapangan dalam kompetisi Eropa untuk pertama kalinya dalam 11 tahun dalam pertandingan ini, karena Elfsborg kembali beraksi di kompetisi kontinental setelah tersingkir dari babak penyisihan grup Liga Europa pada tahun 2013-14.
Pada kesempatan itu, Elfsborg hanya mengambil satu poin dari lima pertandingan pembukaan mereka dan tersingkir, dan hasil imbang mereka kali ini menunjukkan bahwa mereka mungkin akan kesulitan sekali lagi.
Menurut peringkat koefisien UEFA, Elfsborg telah mendapat undian terberat dari semua 36 klub di Liga Europa, menghadapi Roma dan Tottenham Hotspur dari pot satu, Galatasaray dari pot tiga, dan duo Nice dan Athletic Bilbao yang sangat sulit dari pot empat.
Manajer Oscar Hiljemark, yang menghabiskan dua tahun bermain di Belanda bersama PSV, berharap timnya dapat mentransfer performa domestik mereka ke benua Eropa, karena mereka hanya kalah sekali dalam 19 pertandingan terakhir mereka.
Setelah awal musim yang buruk, yang berlangsung dari musim semi hingga musim gugur, Elfsborg telah pulih dengan sangat baik dan berpeluang lolos ke Eropa lagi.
Hasil imbang 0-0 yang membosankan dengan Hammarby di akhir pekan telah membuat mereka tetap bersaing dengan enam pertandingan tersisa, karena mereka hanya terpaut tiga poin dari tiga besar setelah tidak pernah menang di pertengahan musim.
Gangguan di Eropa dapat merugikan tujuan domestik mereka, jika Hiljemark mengerahkan segala upaya untuk mencapai babak sistem gugur.
Performa AZ Alkmaar (semua kompetisi):
WWDWWW
Performa Liga Europa Elfsborg:
WWDWWW
Performa Elfsborg (semua kompetisi):
WWDWDD
Berita Tim AZ Alkmaar vs. Elfsborg
AZ memiliki beberapa masalah cedera menjelang pertandingan ini, dengan Bruno Martins Indi (otot paha belakang) dan Mees de Wit (kaki) yang kemungkinan tidak akan pulih tepat waktu untuk tampil di sini, sementara kiper muda Sem Westerveld juga absen.
Mantan penyerang Tottenham Troy Parrott akan menjalani debutnya di Eropa setelah menggantikan Vangelis Pavlidis yang akan bergabung dengan Benfica selama musim panas.
Keempat gol Parrott untuk klub sejauh ini tercipta saat mereka menang telak 9-1 atas Heerenveen, jadi ia akan berusaha membuktikan bahwa itu bukan hanya sekali.
Elfsborg akan dapat memanggil kembali Ibrahim Buhari untuk membela mereka setelah ia menjalani hukuman larangan bermain di dalam negeri selama akhir pekan, tetapi Jens Thomasen akan tetap absen karena cedera yang ia alami saat melawan Brommapojkarna di awal bulan.
Arber Zeneli bergabung kembali dengan klub masa kecilnya awal tahun ini, menyumbang 13 gol dari sayap sejauh ini, dan pemain internasional Kosovo itu harus bermain tepat di depan adiknya Besfort Zeneli.
Pemain yang patut diwaspadai tim tamu adalah penyerang Michael Baidoo, yang keterlibatannya dalam enam gol di kualifikasi Liga Europa hanya kalah dari satu pemain lainnya.
Prediksi skor: AZ Alkmaar 3-1 Elfsborg
AZ mengawali musim dengan gemilang, dan seharusnya mampu mengalahkan salah satu tim dengan peringkat terendah di kompetisi musim ini.
Saat kembali ke pentas Eropa setelah absen lebih dari satu dekade, Elfsborg akan menghadapi ujian berat dengan sejumlah pertandingan sulit, termasuk pertandingan melawan salah satu tim dengan performa terbaik di Belanda saat ini.
Prakiraan susunan pemain AZ Alkmaar vs. Elfsborg
AZ Alkmaar:
Owusu-Oduro; Maikuma, Goes, Penetra, Wolfe; Clasie, Koopmeiners, Mijnans; Sadiq, Parrott, Van Bommel
Elfsborg:
Pettersson; Holmen, Buhari, Yegbe; Hedlund, B Zeneli, Ouma, Hult; A Zeneli, Baidoo, Qasem
