Salah satu kompetisi yang paling tidak difavoritkan Arsenal akhir-akhir ini, Piala Liga Inggris kembali ke Stadion Emirates pada Kamis dini hari pukul 01:45 WIB, saat The Gunners menjamu Bolton Wanderers di putaran ketiga.
Sementara The Gunners melewati dua putaran pertama, tim tamu mereka telah melewati Mansfield Town dan Shrewsbury Town untuk menghadapi pertandingan yang menarik dengan pasukan Mikel Arteta.
Analisis Arsenal vs. Bolton Wanderers
Tim yang sering disebut mudah diganggu selama tahap akhir masa jabatan Arsene Wenger, Arsenal menukar kelemahan mereka dengan ‘ilmu hitam’ saat melawan rival perebutan gelar Liga Primer Manchester City pada hari Minggu, taktik yang hampir membuahkan hasil di tempat yang belum pernah mereka menangkan sejak Januari 2015.
10 pemain Arteta bertahan dengan sepenuh hati dan keberanian selama babak kedua, tetapi kehilangan dua poin dengan cara yang paling menyakitkan, saat John Stones mencetak gol penyama kedudukan terbaru Citizens yang tercatat di Liga Primer dalam hasil imbang 2-2 yang menegangkan.
Taktik parkir bus Arsenal di Etihad tentu saja memecah opini publik, tetapi dengan 10 pemain tandang melawan Man City, tidak seorang pun dapat secara realistis menyalahkan The Gunners karena mengadopsi formasi 5-4-0 setelah Riccardo Calafiori dan Gabriel Magalhaes menyamakan kedudukan untuk gol ke-100 Erling Haaland bagi Citizens di babak pertama.
Masih hanya terpaut dua poin dari anak asuh Pep Guardiola karena mempertahankan rekor tak terkalahkan mereka, Arsenal kini mengalihkan fokus ke kompetisi yang hanya pernah mereka menangkan dua kali sepanjang sejarah mereka – dan tidak sejak 1993 – karena mereka berusaha menghindari terulangnya eliminasi putaran keempat musim lalu melawan West Ham United.
Namun, dua pertandingan Piala Liga Inggris terakhir Arsenal di Stadion Emirates berakhir dengan kekalahan dari Liverpool dan Bolton Wanderers, yang berarti The Gunners belum pernah memenangkan pertandingan kandang dalam kompetisi tersebut sejak 2021, ketika mantan bintang Hale End Charlie Patino menjadi salah satu pencetak gol dalam kemenangan telak 5-1 atas Sunderland.
Dua kemenangan Arsenal di Piala Liga Inggris pada tahun 1987 dan 1993 masih mengalahkan tim tamu Bolton, yang belum pernah menaklukkan kompetisi tersebut dan memiliki paceklik trofi utama selama 66 tahun untuk mencoba mengakhiri musim ini, setelah terakhir kali mendapatkan sepotong trofi di Community Shield 1958.
Peserta League One telah mencapai hasil terbaik mereka di Piala EFL sejak musim 2017-18, setelah mengalahkan Mansfield Town melalui adu penalti di babak pembukaan sebelum menang 2-0 atas Shrewsbury Town di babak kedua, di mana mantan pemain muda Arsenal Jordi Osei-Tutu mencetak gol.
Namun, sejak musim 2011-12 Trotters tidak pernah melaju lebih jauh dari babak ketiga Piala EFL, di mana laju mereka secara kebetulan dihentikan oleh Arsenal di babak 16 besar, dan inkonsistensi telah menjadi tema bagi pasukan Ian Evatt sejauh musim ini.
Memang, enam pertandingan terakhir Bolton di semua turnamen telah memperlihatkan tim tamu mengikuti pola kalah-menang, karena mereka menindaklanjuti kekalahan kandang 4-0 yang memalukan dari Huddersfield Town pada 14 September dengan kemenangan telak 5-2 atas Reading di akhir pekan, saat Dion Charles mencetak tiga gol di babak pertama.
Berada di posisi ke-18 klasemen Liga Satu dengan hanya dua kemenangan dari enam pertandingan, Bolton kini akan kembali bertemu dengan Arsenal 12 tahun setelah pertemuan terakhir mereka – hasil imbang tanpa gol di Liga Primer pada 2011-12 – sebelum Andrey Arshavin dan Park Chu-Young menyamakan kedudukan lewat gol pembuka Fabrice Muamba di babak 16 besar Piala EFL awal tahun itu.
Performa Arsenal (semua kompetisi):
WWDWDD
Performa Bolton Wanderers di Piala EFL:
WW
Performa Bolton Wanderers (semua kompetisi):
LWLWLW
Berita Tim Arsenal vs. Bolton Wanderers
Poin yang diperoleh Arsenal dengan susah payah melawan Man City harus dibayar mahal; David Raya, Calafiori, dan Jurrien Timber semuanya menderita kram/benturan di akhir pertandingan, sementara Leandro Trossard mengikuti contoh buruk Declan Rice dengan diusir keluar lapangan karena menendang bola saat sudah mendapat kartu kuning.
Pemain asal Belgia itu akan menjalani hukuman larangan bermain satu pertandingan pada hari Rabu – jumlah kartu merah di semua kompetisi, bukan akumulasi kartu kuning – saat ia bergabung dengan Mikel Merino (bahu), Martin Odegaard (pergelangan kaki), Takehiro Tomiyasu (lutut), Oleksandr Zinchenko (betis), dan Kieran Tierney (otot paha belakang) di bangku cadangan Arsenal.
Selain itu, kiper pinjaman Bournemouth, Neto, tidak bisa bermain di ajang ini, sehingga Arteta akan kesulitan menjaga gawang jika Raya absen.
Pilihan pemain senior untuk perubahan di jajaran Arsenal saat ini sangat terbatas, dan Arteta bisa saja menurunkan Ethan Nwaneri dan Myles Lewis-Skelly sebagai pemain inti, yang terakhir secara mengejutkan mendapat kartu kuning sebelum melakoni debutnya di Liga Primer dalam laga seru melawan Man City.
Sebaliknya, sore yang menggembirakan bagi Bolton saat melawan Reading memperlihatkan Trotters tidak mengalami cedera baru, meskipun Osei-Tutu tidak akan bisa reuni dengan mantan majikannya karena ia masih dalam pemulihan cedera lutut.
Pemain berusia 25 tahun itu – yang gagal tampil satu kali pun untuk Arsenal – tidak sendirian di ruang perawatan, karena Carlos Mendes Gomes (Achilles), Klaidi Lolos (pergelangan kaki), Gethin Jones (lutut) dan Will Forrester, yang mengalami patah satu jari kaki dan dislokasi jari kaki lainnya saat jatuh dari tangga, juga absen.
Tim tamu secara mengejutkan hanya memiliki satu pemain berusia di atas 30 tahun dalam skuad mereka – mantan gelandang Burnley dan Rangers Scott Arfield – yang sangat mungkin dipromosikan ke tim utama berkat pengalamannya yang tak ternilai.
Prediksi skor: Arsenal 2-0 Bolton Wanderers
Masih harus dilihat seberapa banyak Arteta bersedia melakukan rotasi untuk pertandingan hari Rabu, tetapi bahkan tim Gunners yang terdiri dari pemain lapis kedua dan pemain muda seharusnya tidak menemui banyak kendala saat melawan Bolton yang sangat tidak konsisten.
The Trotters telah kebobolan beberapa gol dalam empat pertandingan terakhir mereka dan seharusnya tidak tiba-tiba menemukan formula untuk pertahanan yang sukses di pertengahan minggu, saat pasukan Arteta melaju ke putaran keempat.
Prakiraan susunan pemain Arsenal vs. Bolton Wanderers
Arsenal:
Raya; White, Heaven, Kiwior, Lewis-Skelly; S Oulad M’Hand, Jorginho; Saka, Nwaneri, Sterling; Jesus
Bolton Wanderers:
Southwood; Toal, Johnston, Santos; Dacres-Cogley, Thomason, Arfield, Dempsey, Schon; Adeboyejo, Charles
