Setelah berhasil mencapai perempat final pada musim lalu, Arsenal kembali ke Liga Champions pada Jumat dini hari pukul 02:00 WIB, saat mereka bertemu Atalanta BC di Bergamo.
Sementara The Gunners mencapai delapan besar kompetisi klub kasta atas Eropa, La Dea mengangkat trofi Liga Europa di Dublin, mengalahkan Bayer Leveren yang tak terkalahkan.
Analisis Atalanta BC vs Arsenal
Arsenal akhirnya mengakhiri enam musim absen dari Liga Champions musim gugur lalu, ketika mereka finis pertama di Grup B – di atas PSV Eindhoven, Lens, dan Sevilla – dengan empat kemenangan dari enam pertandingan.
Mereka kemudian lolos melewati Porto melalui adu penalti sebelum kalah dari Bayern Munich di perempat final, sekaligus membuktikan bahwa, di bawah pelatih saat ini Mikel Arteta, The Gunners adalah kekuatan yang harus diperhitungkan sekali lagi.
Selain finis di posisi kedua berturut-turut di Liga Primer, pasukan Arteta berhasil melaju ke delapan besar Liga Champions untuk pertama kalinya dalam 14 tahun, setelah sebelumnya nyaris menang beberapa kali di bawah asuhan Arsene Wenger.
Oleh karena itu, Arsenal akan mencoba melanjutkan kebangkitan mereka di Eropa tahun ini, setelah menjalani empat pertandingan Liga Primer pertama tanpa kalah – yang terbaru adalah meraih kemenangan dalam derby London Utara hari Minggu.
The Gunners hanya kebobolan satu gol sejauh ini, sementara sundulan Gabriel yang memenangkan pertandingan melawan Tottenham Hotspur adalah yang ke-23 kalinya mereka mencetak gol dari bola mati sejak awal musim lalu.
Menjelang perjalanan tengah minggu mereka ke Lombardy – yang segera diikuti oleh pertandingan berisiko tinggi dengan rival gelar Manchester City – Arsenal telah memenangkan enam pertandingan tandang Liga Primer berturut-turut sejak musim lalu.
Mereka sekarang bertujuan untuk mencetak poin maksimal dalam perjalanan mereka sekali lagi, menjelang ujian berat lainnya di kandang sendiri melawan Paris Saint-Germain bulan depan.
Tepat waktu, Atalanta merayakan selesainya stadion kandang mereka yang baru direnovasi awal bulan ini, siap menyambut kembali Liga Champions di Bergamo.
Nerazzurri kembali ke kompetisi elite UEFA setelah mengangkat trofi Eropa pertama mereka musim lalu, saat mereka menjadi satu-satunya tim yang mengalahkan Bayern Leverkusen yang ‘tak terkalahkan’, menang 3-0 di final Liga Europa.
Trick Ademola Lookman membantu La Dea bangkit dari kekalahan di final Coppa Italia beberapa hari sebelumnya, saat pelatih veteran Gian Piero Gasperini akhirnya meraih beberapa trofi sebagai hadiah atas kerja keras selama beberapa tahun.
Atalanta kini ambil bagian di Liga Champions untuk keempat kalinya, setelah tampil selama tiga musim berturut-turut antara 2019 dan 2022, dua kali mencapai fase gugur.
Mereka juga menghadapi tim Liga Premier di masing-masing musim tersebut, hanya menang sekali dalam enam pertandingan; meskipun demikian, tim Gasperini berhasil meraih kemenangan sensasional 3-0 di Anfield saat mereka menyingkirkan Liverpool di perempat final Liga Europa.
Klub Serie A – yang finis keempat di Italia musim lalu – hanya mencatat satu kemenangan dalam tujuh pertandingan Liga Champions terakhir mereka di kandang sendiri, dan performa terkini menunjukkan bahwa mereka mungkin akan kesulitan untuk meraih kemenangan lagi minggu ini.
Setelah masa sulit di bursa transfer, La Dea mengawali musim dengan kekalahan 2-0 dari Real Madrid di Piala Super UEFA, sebelum kalah dalam dua dari tiga pertandingan liga pertama mereka.
Namun, pada hari Minggu, mereka dua kali bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Fiorentina, dengan Lookman mencetak gol kemenangan.
Berita tim Atalanta BC vs Arsenal
Pemain yang direkrut pada musim panas Mikel Merino belum bermain sejak mengalami cedera bahu selama sesi latihan pertamanya, dan pemain sayap Inggris Bukayo Saka menjadi korban terbaru The Gunners ketika ia ditarik keluar selama derby London Utara.
Saka terlibat langsung dalam delapan gol dalam sembilan penampilan Liga Champions untuk Arsenal musim lalu – yang terbanyak oleh pemain Inggris dalam kampanye debut mereka.
Kieran Tierney (paha), Takehiro Tomiyasu (lutut) dan Oleksandr Zinchenko (betis) semuanya juga tidak ikut bertanding, tetapi Gabriel Jesus muncul sebagai pemain pengganti di akhir pekan, setelah mengatasi masalah paha.
Sementara itu, Atalanta akan bermain tanpa pemain kunci Gianluca Scamacca dan Giorgio Scalvini karena cedera jangka panjang, dan duo pertahanan Rafael Toloi (otot) dan Ben Godfrey (punggung) keduanya absen dalam kemenangan atas Fiorentina.
Kabar baik bagi Gian Piero Gasperini adalah dua bek lainnya yang kembali fit: Sead Kolasinac, yang tampil 80 kali di Liga Primer untuk Arsenal, kembali pulih dari cedera paha, begitu pula pemain internasional Albania Berat Djimsiti. Selain itu, penyerang yang rentan absen Nicolo Zaniolo kembali ke bangku cadangan pada hari Minggu.
Siap mendukung penyerang Italia Mateo Retegui di lini depan, Ademola Lookman mencetak lima gol dari tiga kali menjadi starter di Liga Europa pada akhir musim lalu; namun, ia belum pernah mencetak gol dalam empat penampilan sepanjang kariernya melawan lawan pada hari Kamis.
Prediksi skor: Atalanta BC 1-2 Arsenal
23 pertandingan Liga Champions Atalanta sejauh ini menghasilkan rata-rata 3,6 gol per pertandingan, dan komitmen tuan rumah untuk bermain menyerang dapat membuat mereka kesulitan pada beberapa kesempatan.
Meskipun Arsenal akan terhambat oleh cedera, mereka sangat tangguh untuk dibobol dan dapat mengambil banyak cara untuk mencetak gol sendiri.
Prakiraan susunan pemain Atalanta BC vs Arsenal
Atalanta BC:
Carnesecchi; Djimsiti, Hien, Kolasinac; Bellanova, Ederson, De Roon, Ruggeri; De Ketelaere, Lookman; Retegui
Arsenal:
Raya; White, Saliba, Gabriel, Timber; Partey, Rice; Saka, Trossard, Sterling; Havertz
