Tottenham Hotspur akan kembali ke kompetisi Eropa saat mereka menyambut juara Azeri Qarabag FK ke London Utara di Liga Europa pada Jumat dinihari pukul 02:00 WIB.
Ange Postecoglou pasti senang melihat mereka bermain di kandang sendiri melawan lawan mereka yang akan datang, menghindari perjalanan jauh melintasi Eropa dan ke perbatasan Asia di Azerbaijan.
Preview Tottenham Hotspur vs. Qarabag FK
Awal musim ini merupakan awal yang mengecewakan bagi Tottenham di liga dan piala sejauh ini, karena mereka berada di papan tengah setelah lima pertandingan Liga Primer.
Spurs telah memenangkan pertandingan yang diharapkan akan menjadi yang teratas, di kandang sendiri melawan Everton dan Brentford, tetapi kesulitan melawan lawan di atas level itu.
Tim asuhan Postecoglou kesulitan untuk mengalahkan rival London Utara Arsenal, sementara pemborosan di depan gawang membuat mereka harus membayar mahal dalam perjalanan ke Leicester City dan Newcastle United.
Bahkan kemenangan melawan Brentford di akhir pekan jelas bisa dimenangkan oleh kedua belah pihak, tetapi Spurs menang 3-1 dan menambah perolehan poin mereka menjadi tujuh.
Sementara pendukung setia tuan rumah akan senang melihat sepak bola Eropa kembali di Stadion Tottenham Hotspur, Liga Champions adalah yang mereka inginkan, jadi kalah dari Aston Villa adalah kekecewaan besar, terutama mengingat awal yang mereka buat musim lalu, dengan 26 poin dari 10 pertandingan pembukaan mereka.
Meskipun Postecoglou tetap bersikeras bahwa ia hanya mengejar gelar, dan bukan hanya empat besar, di situlah Spurs berharap untuk finis kali ini, yang berarti bentrokan dengan Manchester United pada hari Minggu akan menjadi prioritas daripada bentrokan ini.
Bos Spurs telah menjanjikan trofi musim ini, karena ia dengan terus terang menyatakan bahwa ia selalu memenangkan trofi dalam waktu dua tahun di mana pun ia bekerja, oleh karena itu menempatkan kepentingan besar pada kompetisi ini, dan mereka harus menghindari potensi kesalahan awal.
Namun yang mengkhawatirkan, sejak mencapai final Liga Champions 2019, Spurs tampil buruk di benua itu, gagal mencetak gol di kedua leg dari kekalahan 16 besar mereka dari AC Milan di Liga Champions 2022-23.
Musim sebelumnya, Spurs tersingkir di babak penyisihan grup Liga Konferensi, hanya beberapa bulan setelah tersingkir dari Liga Europa oleh Dinamo Zagreb, meskipun unggul 2-0 dari leg pertama.
Sebelum kekalahan di Kroasia itu, Spurs memang menunjukkan tanda-tanda yang menjanjikan di Liga Europa, yang berarti mereka datang ke pertandingan ini setelah hanya kalah satu dari delapan pertandingan terakhir mereka di kompetisi tersebut, yaitu kekalahan dari Dinamo.
Sementara Spurs hanya fokus pada masalah domestik musim lalu, Qarabag menjalani musim Eropa terbaik mereka hingga saat ini, dan mereka hanya beberapa menit dari kemenangan bersejarah untuk mencapai perempat final kompetisi ini.
Bayer Leverkusen mencuri perhatian di seluruh Eropa karena rekor tak terkalahkan mereka yang luar biasa musim lalu, tetapi tidak ada tim yang lebih dekat untuk mengakhiri rekor itu selain Qarabag, yang unggul 2-0 di kedua leg babak 16 besar, dan juga melaju hingga memasuki menit ke-93 leg kedua.
Namun, dua gol di menit-menit terakhir membuat pertandingan berganti tangan dan tim Jerman itu lolos, membuat debutan Qarabag di babak gugur patah hati.
Itu adalah pertama kalinya tim Azerbaijan lolos melewati babak penyisihan grup di Liga Europa dalam delapan kali percobaan, dengan selisih 10 poin dari Hacken dan Molde untuk lolos.
Dalam format baru, 10 poin seharusnya cukup untuk membawa mereka ke babak sistem gugur lagi, tetapi mereka sering kali kesulitan untuk tampil setelah mencapai kompetisi yang sebenarnya di Eropa.
Qarabag telah kalah dalam enam pertemuan mereka sebelumnya melawan klub-klub Inggris, termasuk dua kali melawan Spurs pada tahun 2015, ketika mereka unggul di White Hart Lane, tetapi akhirnya kalah 3-1.
Meskipun menghadapi salah satu tim favorit di Tottenham, menurut koefisien, Qarabag memiliki hasil imbang termudah kedua dari semua tim di fase liga, karena pertandingan melawan Malmo, Bodo/Glimt, FCSB dan Elfsborg tentu akan menjadi incaran mereka karena mereka mengincar posisi 24 besar.
Awal September yang kuat dengan tiga kemenangan dari tiga pertandingan berarti Qarabag telah kembali ke puncak setelah tampil buruk pada bulan Agustus.
Lonceng peringatan mungkin mulai berbunyi ketika mereka tertinggal 4-2 secara agregat dengan 45 menit tersisa melawan Ludogorets Razgrad di kualifikasi Liga Champions, meskipun menang 8-4 dalam pertandingan yang luar biasa.
Tim Qurban Qurbanov kemudian kalah telak dari Dinamo Zagreb di babak berikutnya, dan mereka juga menderita kekalahan 1-0 di kandang sendiri dari Turan ketika mereka menjadi favorit kuat, tetapi kemenangan baru-baru ini berarti mereka unggul satu poin di puncak klasemen Liga Premier.
Performa Tottenham Hotspur (semua kompetisi):
DWLLWW
Performa Qarabag FK (semua kompetisi):
LLLWWW
Berita Tim Tottenham Hotspur vs. Qarabag FK
Postecoglou kemungkinan akan melakukan rotasi besar-besaran dengan pertandingan melawan Man United yang akan berlangsung hanya tiga hari setelah pertandingan ini, karena seluruh lini depan Tottenham bisa berubah.
Dominic Solanke, yang menjadi starter dalam kemenangan piala terakhir mereka atas Coventry City, adalah pemain yang paling mungkin untuk mempertahankan tempatnya, mengingat kurangnya pilihan lain di lini depan, dan fakta bahwa satu gol lagi di sini dapat membantunya beradaptasi lebih baik setelah kepindahannya dari Bournemouth.
Serangan adalah kelemahan Spurs karena cedera saat ini, dengan Richarlison dan Wilson Odobert, yang dipaksa keluar lebih awal di Piala EFL minggu lalu, keduanya saat ini absen.
Son Heung-min mencetak dua gol pertama dari 164 golnya di Tottenham melawan Qarabag pada tahun 2015, tetapi pemain Korea Selatan itu kemungkinan akan disimpan di sini dan tetap bugar untuk akhir pekan.
Kartu merah bek Qarabag Kevin Medina saat melawan Dinamo Zagreb dalam playoff Liga Champions berarti ia akan menjalani larangan satu pertandingan di Eropa di sini.
Marko Jankovic adalah satu-satunya pemain yang cedera yang dikhawatirkan tim tamu, tetapi ia kembali sebagai pemain pengganti di akhir pertandingan saat mereka menang 4-0 atas Neftci Baku pada hari Jumat.
Juninho adalah pemain kunci mereka di Eropa, karena ia mencetak gol di kedua pertandingan mereka dengan Leverkusen musim lalu, berkontribusi terhadap enam gol yang ia cetak di Liga Europa, sementara pemain Brasil itu juga mencetak enam gol dalam enam kualifikasi UCL selama musim panas.
Pemain internasional Azerbaijan yang dinaturalisasi Richard Almeyda mencetak gol pembuka Qarabag di White Hart Lane sembilan tahun lalu, tetapi gelandang veteran itu kemungkinan akan bermain sebagai pemain pengganti di sini.
Prediksi skor: Tottenham Hotspur 3-0 Qarabag FK
Meskipun Postecoglou kemungkinan akan melakukan perubahan, Spurs seharusnya masih memiliki lebih dari cukup kekuatan untuk mencatat kemenangan rutin di hari pertama pertandingan di sini.
Qarabag jarang bermain dengan baik, dan rekor mereka melawan klub-klub Inggris sangat buruk, dengan enam kekalahan dari enam pertandingan, dan hanya sedikit yang menunjukkan bahwa mereka dapat menghentikan laju itu di sini.
Prakiraan susunan pemain Tottenham Hotspur vs. Qarabag FK
Tottenham Hotspur:
Forster; Gray, Dragusin, Davies, Spence; Sarr, Bentancur, Bergvall; Johnson, Solanke, Werner
Qarabag FK:
Kochalski; Matheus da Silva, Mustafazada, B Huseynov, Cafarquliyev; Romao, Patrick Andrade; Leandro Andrade, Benzia, Zoubir; Juninho
